Resolución de conflictos en los centros: estrategias y habilidades
Juan Vaello Orts
“La escuela tradicional consideraba el orden un fin en sí mismo y los problemas de conducta
como ofensas personales, desde una visión de las relaciones alumno-profesor impersonales,
de desconfianza. El enfoque humanista considera el aprendizaje desde un punto de vista
psicológico y sociológico, más que moral, haciendo hincapié en las relaciones personales, el
respeto, la democracia o el afecto. Es decir, se trata de enseñar y que aprendan, pero sin
provocar aversión hacia el aprendizaje, y de conseguir orden, pero sin provocar odio”.
(Santos Guerra, 236).
El problema
Dar clase es una tarea complicada, pero hacerlo a los que no quieren mucho más. Si se
encerrara a dos personas en una habitación durante un largo período de tiempo, con el
encargo a una de ellas de obligar a la otra a realizar tareas contra su voluntad, el
resultado sería una probable rebeldía de la persona obligada. ¿Interpretaríamos dicho
plante como fruto del carácter conflictivo de la persona obligada? ¿Tendríamos derecho
a etiquetarla como problemática? ¿Dónde está el problema: en la persona obligada, en la
que obliga o en la situación? Es evidente el paralelismo de este ejemplo con el escenario
que se presenta en los niveles educativos obligatorios, especialmente en edades
próximas a la adolescencia, donde la obligatoriedad genera ya de entrada determinadas
reacciones en contra, no atribuibles exclusivamente al alumno ni al profesor, sino más
bien a la situación a la que uno y otro están expuestos. En esta situación potencialmente
conflictiva el conflicto no es algo excepcional, sino más bien la consecuencia natural y
lógica, derivada de la propia naturaleza situacional. No obstante, también es cierto que,
partiendo de esta situación, hay profesores capaces de transformar esta situación en una
actividad estimulante y atractiva, mientras otros contribuyen a que la sensación de
obligatoriedad aumente. Ante esta situación, al profesor no le cabe otra alternativa que
adaptarse funcionalmente, aprendiendo a manejar en su propio beneficio una serie de
variables que le permitan crear un clima favorecedor del aprendizaje y la convivencia.
Las soluciones
Aunque el diagnóstico no es complicado de realizar, las dificultades aparecen cuando
buscamos el tratamiento a aplicar. La primera dificultad que se presenta es la cantidad
de elementos implicados en el proceso educativo y socializador. Un planteamiento
integral de la cuestión debería incluir a una serie de agentes supra-escolares como la
administración educativa, la administración judicial y policial, Ayuntamientos,
entidades culturales y sociales, o servicios de salud física y mental, además de las
familias. Sin embargo, sólo tenemos control sobre los procesos que cada centro
educativo y cada profesor pueden llevar a cabo, por lo que en este trabajo nos
centraremos en ello.
Algunas recomendaciones a tener en cuenta son las siguientes:
Contemplar los conflictos como una ocasión de crecer y formarse. En los niveles
obligatorios de enseñanza, las tareas escolares siempre provocarán lógicas
resistencias en algunos alumnos con escasos intereses académicos. Como en
cualquier actividad forzada, la colisión de intereses acaba por provocar conflictos:
para los alumnos que no ven interés ni utilidad en las actividades escolares la
obligatoriedad de las mismas se les puede hacer insoportable. El esfuerzo del
profesor por hacer atractiva y útil la materia puede maquillar el carácter obligatorio
del trabajo escolar hasta convertirlo en algo deseable, pero no obstante, es muy
probable que siempre quede un reducto de problemas de conducta sin resolver
mediante estas estrategias de tipo instruccional. Se hace por lo tanto necesario que el
profesor se forme en la adquisición de estrategias para afrontar las diferentes
situaciones conflictivas que le van a acompañar, en mayor o menor medida, durante
toda su carrera docente. El conflicto puede ser una magnífica oportunidad para
resolver de forma creativa y formativa un problema mediante el esfuerzo conjunto
del profesor y los alumnos, pues la consecución de una solución satisfactoria genera
efectos gratificantes para todos: mejora la satisfacción docente del profesor y ayuda
al alumno a crecer en su desarrollo moral y personal.
Usar la Educación Socio-Emocional (ESE) para evitar/resolver conflictos y
aprovechar los conflictos para educar socio-emocionalmente. Los conflictos van
ligados a una ausencia de competencias socio-emocionales, por lo que pueden ser
considerados como ocasiones de aplicar cuñas socio-emocionales que corrijan
actitudes inadecuadas y fomenten hábitos pro-sociales. Casi todos ellos son de
índole socio-emocional: faltas de respeto y autocontrol, agresividad, desmotivación,
ausencia de límites, son ejemplos de problemas que caen absolutamente dentro de
las competencias sociales y emocionales de los alumnos. ¿Quién y cómo se encarga
de la ESE? ¿Hay en los centros planes integrales encargados de esta faceta tan
importante de la educación o se actúa intuitivamente, improvisando? Estas carencias
sólo pueden ser subsanadas mediante actuaciones debidamente planificadas desde el
centro, que persigan no sólo la resolución de conflictos, sino el fortalecimiento de
hábitos sanos de convivencia, transferibles a la vida extra-escolar. Y sin embargo,
nos solemos encontrar con un abandono casi absoluto de la vertiente formativa
dedicada a lo socio-emocional. Cada profesor improvisa y decide, según su intuición
y buena voluntad, cómo atajar los múltiples problemas que a diario se le presentan
en este campo.
Crear un buen clima de clase. El clima de clase es el contexto social inmediato en el
que cobran sentido todas las actuaciones de alumnos y profesores. Puede facilitar o
dificultar en gran medida el trabajo del profesor y de los alumnos, pues aunque los
conflictos pueden aparecer en cualquier momento, suelen aparecer cuando las
oportunidades son favorables. Un clima de trabajo y convivencia pacífica hace que
los perturbadores lo tengan más difícil y los que quieren trabajar más fácil, pero
sobre todo tiene especial importancia para determinar hacia dónde se inclinan los
alumnos dubitativos, instalados en la zona de incertidumbre, si hacia el lado del
trabajo y la convivencia, o hacia el lado del fracaso académico y la disrupción. El
paso de cada alumno a uno de los dos extremos modifica el clima general
(mejorándolo o empeorándolo), y éste a su vez facilita los desplazamientos hacia
uno u otro extremo, por lo que se crea un círculo cerrado que es necesario canalizar.
Variables del clima de clase. El clima de clase es el resultado de un entretejido de
influencias recíprocas provocadas por multitud de variables de distintas categorías,
no todas educativas, que conforman una estructura global y dinámica que determina
en gran medida todo lo que ocurre en el aula. Estas variables no se pueden dejar al
azar o la intuición de cada profesor, y se agrupan alrededor de tres grandes áreas de
intervención:
Control. Es el requisito inicial imprescindible para poder plantearse objetivos
académicos o de otra índole. Ha de ser mínimo pero suficiente, y se ha de
procurar irlo sustituyendo por autocontrol del alumno. Hay cuatro herramientas
básicas para mantener el control en el aula:
o Establecimiento de límites, entendiendo por límites la frontera entre
conductas adecuadas e inadecuadas que cada profesor y cada grupo
establecen.
o Advertencias. Son avisos a realizar cuando se incumplen los límites
establecidos, y su finalidad es conminar al alumno a que cambie su
conducta para evitar la aplicación de sanciones.
o Compromisos. Suponen la última oportunidad para el alumno de evitar
sanciones. Sólo se deben intentar cuando el alumno lo solicita y se ve
una intención clara de intentar cumplirlos.
o Sanciones. Son la consecuencia necesaria a aplicar cuando un alumno
sigue un rumbo inadecuado, a pesar de haberle advertido y ofrecido la
posibilidad de eludir la sanción mediante un cambio o compromiso.
Tienen carácter formativo y así deben ser aplicadas y explicadas a los
alumnos.
Relaciones interpersonales. Todo el tiempo de clase está impregnado de
interacciones sociales entre alumnos y profesores, por lo que son la principal
fuente de conflictos, pero también pueden ser la fuente principal de satisfacción.
Deben ser cálidas, respetuosas y pro-sociales. Hay dos herramientas
fundamentales que conducen a una relaciones gratificantes:
o Respeto. Es la muestra más representativa de la reciprocidad y la
asertividad. Respetarse mutuamente significa hacer valer los derechos
propios sin pisotear los derechos ajenos. La mayoría de interacciones en
clase pueden y deben ser reguladas por este principio de reciprocidad,
pues el aunque el profesor tiene encomendado un rol diferente al de los
alumnos, gran parte de su misión puede ser cumplida simplemente
demandando al alumno lo mismo que él ofrece: respeto.
o Empatía. Es algo más que el respeto. Supone ponerse en la perspectiva
del otro, bien sea otro alumno, bien sea el profesor. Comprender qué
siente una víctima cuando es amenazada o agredida, saber qué siente un
profesor cuando pierde el control de la clase o saber qué siente un
alumno sin perspectivas académicas, son ejemplos de la capacidad de
adopción de perspectivas, que está en la base de la empatía. La empatía
crea ambientes cálidos y amables, donde la ayuda y la comprensión
mutuas rompen barreras y antagonismos, independientemente del rol que
cada uno tenga asignado.
Rendimiento. Es el objetivo fundamental hacia el que está dirigido todo el
proceso, pero no debería circunscribirse a lo cognitivo. Se debe procurar un
rendimiento académico óptimo de todos y cada uno de los alumnos, lo cual no
significa que todos deban rendir lo mismo, sino lo máximo dentro de sus
posibilidades. Además, no se deben soslayar los logros socio-emocionales de los
alumnos, especialmente de aquellos que no consiguen éxitos académicos.
Aunque no se pueda conseguir que todos sean buenos estudiantes, sí es exigible
que todos sean personas, en el sentido cívico de la palabra. El rendimiento
académico de los alumnos puede ser favorecido por una serie de herramientas al
alcance del profesor:
o Inducción de expectativas. Nadie acomete una tarea si no espera nada
gratificante de ella. Sin embargo, muchos estudiantes acuden cada día a
clase sin ningún tipo de expectativas. Conseguir que todos los alumnos
tengan algo que ganar en el desarrollo de la clase debe ser un objetivo
central para el profesor.
o Motivación. Hacer que quieran. Todos los esfuerzos que el profesor
invierta en motivar a sus alumnos, los ahorrará en controlarlos. A más
motivación, menos control.
o Atención. Estar en el aula no es sinónimo de estar en clase. Hay alumnos
que están materialmente en el aula, pero su mente está en otro sitio muy
distante. La falta de atención genera gran parte de los problemas: sólo
cuando un alumno centra su atención en el desarrollo de la clase,
participando activamente en ella, podemos decir que está realmente en
clase. Tener alumnos en el aula es una oportunidad para captar y
mantener su atención, mediante el control de las corrientes atencionales y
la mejora continua de los niveles atencionales conseguidos.
o Atención a la diversidad. El rendimiento académico que cada alumno
puede ofrecer es distinto al de los demás. La adaptación de objetivos,
contenidos, metodología y criterios de evaluación es un requisito
inexcusable para atender adecuadamente la diversidad de capacidades e
intereses presentes en cada aula. La adaptación a las características del
alumno, para obrar en consecuencia planteando una enseñanza “posible”
para el alumno, aumenta notablemente las posibilidades de que se
“enganchen” a la clase alumnos que de otra manera quedarían excluídos.
Tratar bien los resfriados evita pulmonías. La mayoría de situaciones que perturban
el adecuado desarrollo de las actividades en un aula o un centro escolar suelen ser de
poca gravedad y alta frecuencia. Son las rutinas perturbadoras, ligadas por lo general
a la desmotivación, el aburrimiento y la ausencia de éxitos académicos, con la
búsqueda consiguiente de protagonismo mediante conductas inapropiadas. En un
estudio realizado en varios centros de secundaria, casi el 70% de las quejas de los
profesores sobre el comportamiento de sus alumnos se referían a conductas tales
como llegar tarde a clase, no sacar el material, molestar a los compañeros o
desobedecer las indicaciones del profesor. Pertenecen a una categoría de conductas
disruptivas, perturbadoras del clima de clase, pero no violentas ni atentatorias contra
la integridad y la dignidad de los demás. Si se consigue reducir al mínimo este tipo
de conductas se reduce gran parte de la conflictividad, además de que
indirectamente también acaban disminuyendo las conductas más graves.
Actuar por principios. Con demasiada frecuencia, el profesor espera a que aparezca
un problema de conducta para aplicar intuitiva e improvisadamente determinadas
medidas. Este funcionamiento por ensayo y error provoca a menudo contradicciones
que generan en el alumno desorientación, que puede ser evitada si se siguen de
forma habitual unos principios de actuación coherentes que guíen todas nuestras
intervenciones. La eficacia de la gestión de la convivencia depende no tanto de qué
tipo de estrategias se utilizan, sino de los principios en que se sustentan, de modo
que la efectividad no se resiente si se sustituyen unas estrategias por otras basadas
en el mismo principio. Los principios fundamentales a seguir, a nuestro juicio, son.
o Economía. Lo complicado no funciona. Hay que utilizar procesos
simples, en cuanto a personas implicadas (lo que pueda resolver un
profesor, mejor que implicar a varios innecesariamente), burocracia (lo
que se pueda resolver sin papeles superfluos, mejor que con un papeleo
innecesario) y tiempo (lo que se pueda resolver en plazos breves, mejor
que en largos procesos).
o Eficacia. Un proceso es eficaz cuando evita y/o resuelve problemas. Se
hace imprescindible realizar una evaluación sistemática de la eficacia de
cada procedimiento que se aplique, sustituyendo los rituales no eficaces
aplicados mecánicamente por otros de mayor operatividad.
o Planificación. Si sabemos que van a aparecer los mismos conflictos de
siempre, en los mismos lugares de siempre y en los mismos momentos
de siempre, ¿por qué no planificar las actuaciones con antelación? La
planificación supone visualizar problemas y decidir intervenciones con
las características arriba enunciadas, antes de que los conflictos
previsibles y ya conocidos de antemano aparezcan.
o Implementación de los procesos. Cualquier plan o proyecto, aunque sean
modelos perfectos en teoría, no resultarán eficaces si no se piensa en la
manera de implementarlos, de llevarlos a la práctica. Para que un
colectivo aplique eficazmente un procedimiento (en este caso de
resolución de conflictos) debe:
1. Ser conocido y comprendido por todos, si fisuras, para lo cual es
fundamental una difusión adecuada.
2. Ser aceptado por todos, con un compromiso sincero para su
aplicación coordinada (persuasión). La utilidad y la simplicidad
de los procesos son dos mecanismos poderosos a la hora de
convencer.
3. Ser valorado y revisado para pulir defectos y realizar ajustes que
mejoren su efectividad.
Unificación de criterios. La aplicación de medidas comunes a todo un centro o
equipo docente potencia la eficacia y el poder de dichas medidas; por el contrario, la
disparidad de criterios debilita la capacidad del profesor de influir sobre los
alumnos. Por lo tanto, es crucial ponerse de acuerdo y comprometerse
colectivamente en la decisión y aplicación de procedimientos. Para ello, ayuda la
simplicidad de las normas y medidas a aplicar, así como el corto número de ellas.
En este aspecto, tiene especial importancia la potenciación de los equipos docentes
(los “inexistentes equipos docentes”), cuyo funcionamiento coordinado es una
necesidad inaplazable.
Desnudar los problemas: la firmeza relajada. Los conflictos suelen ir acompañados
de circunstancias que los agravan y no son inherentes al propio conflicto, sino
consecuencia de la forma de afrontarlo. El enfado explosivo del profesor, los gritos
y acusaciones, la tensión o los comentarios sarcásticos son algunas de las
vestimentas que suelen adornar las intervenciones disciplinarias y que los agravan
innecesariamente, sin añadir nada positivo de cara a su resolución. Conviene pues
desnudar el problema y despojarlo, en la medida de lo posible, de todos los
aditamentos emocionales posibles para afrontarlo de la forma más relajada y
despersonalizada posible, pues así se facilita una solución efectiva y satisfactoria
para todos. La firmeza no tiene por qué llevar aparejadas tensión y reacciones
encolerizadas, que suelen reforzar las conductas que se quieren inhibir, produciendo
resultados no deseados. La mayoría de los conflictos en las aulas se derivan de un
choque de roles: un profesor que obliga a realizar tareas, y un alumno que se siente
obligado y no acepta dicha imposición, rebelándose. No deberían ser por tanto
conflictos personales, pero lo acaban pareciendo, por las connotaciones que los
acompañan: gritos, amenazas, enfados, crispación, etc. Si el profesor afronta los
conflictos como algo personal (lo que es demasiado frecuente), entra en la dinámica
preferida de los alumnos problemáticos, pues les permite establecer una pugna con
la persona que les está obligando a hacer lo que no quieren hacer.
Adoptar una perspectiva proactiva. Una perspectiva proactiva en la gestión de la
convivencia es la que intenta resolver los conflictos futuros aprovechando los
conflictos actuales (“qué debo hacer para que no vuelva a ocurrir”), frente a una
perspectiva reactiva, centrada en resolver los problemas pasados y saldar las cuentas
(“esto merece un escarmiento”, “esto no puede quedar así”). La perspectiva
proactiva convierte la resolución de un conflicto actual en prevención de un
conflicto futuro (tabla 1). Por ejemplo, aplazar una medida disciplinaria ligando su
aplicación (o no aplicación) a un cambio en la conducta futura del alumno supone
poner el acento en cambiar conductas futuras del alumno más que en castigar por los
hechos pasados.
Tabla 1. Disciplina proactiva y reactiva.
Disciplina proactiva Disciplina reactiva
Actúa a priori, se anticipa a los problemas Actúa a posteriori, sigue a los problemas
Intenta resolver el futuro Intenta resolver el pasado
Considera el orden como un medio para facilitar el
aprendizaje Considera el orden como un fin en sí mismo
Busca construir la convivencia Busca ajustar cuentas, dejar saldos a cero
Ve los conflictos como una ocasión Ve los conflictos como un problema
Va los conflictos como algo natural y positivo Ve los conflictos como algo extraordinario y
negativo
“Esto merece ser analizado para que no vuelva a
ocurrir” “Esto merece un castigo”
Usar las medidas punitivas como último recurso. Las medidas punitivas, por sus
efectos secundarios negativos, deben ser el último recurso al que acudir. Siempre
serán preferibles intervenciones encaminadas a “enganchar” al alumno en la
dinámica de la clase, y sólo cuando las estrategias motivacionales e instruccionales
no hayan dado resultado y la no intervención del profesor pueda generar males
mayores, como el deterioro del clima de la clase o la interferencia en el trabajo de
otros alumnos, se debería pasar al uso de medidas punitivas.
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Resolución de conflictos en los centros: estrategias y habilidades
Juan Vaello Orts
Alicante, Jornadas 2006
La escolaridad obligatoria crea situaciones potencialmente conflictivas de modo que
los conflictos son algo natural de esta situación. Sin embargo, la dificultad de hallar una
solución estriba en la cantidad de elementos implicados en el proceso educativo y
socializador. Algunas recomendaciones a tener en cuenta son las siguientes:
Contemplar los conflictos como una ocasión de crecer y formarse.
Usar la Educación Socio-Emocional (ESE) para evitar/resolver conflictos y
aprovechar los conflictos para educar socio-emocionalmente. Casi todos ellos son
de índole socio-emocional: faltas de respeto y autocontrol, agresividad,
desmotivación, ausencia de límites, son ejemplos de problemas que caen
absolutamente dentro de las competencias sociales y emocionales de los alumnos
Estas carencias sólo pueden ser subsanadas mediante actuaciones debidamente
planificadas desde el centro, que persigan no sólo la resolución de conflictos, sino el
fortalecimiento de hábitos sanos de convivencia, transferibles a la vida extra-escolar.
Crear un buen clima de clase. El clima de clase es el contexto social inmediato en el
que cobran sentido todas las actuaciones de alumnos y profesores
Variables del clima de clase. Estas variables no se pueden dejar al azar o la intuición
de cada profesor, y se agrupan alrededor de tres grandes áreas de intervención:
Control (Establecimiento de límites, Advertencias. Compromisos) Sanciones.
Relaciones interpersonales (respeto y empatía); rendimiento (inducción de
expectativas, motivación, atención y atención a la diversidad).
Actuar por principios. La eficacia de la gestión de la convivencia depende no tanto
de qué tipo de estrategias se utilizan, sino de los principios en que se sustentan, de
modo que la efectividad no se resiente si se sustituyen unas estrategias por otras
basadas en el mismo principio. Los principios fundamentales a seguir, a nuestro
juicio, son: Economía, Eficacia, Planificación e Implementación de los procesos.
Para que un colectivo aplique eficazmente un procedimiento (en este caso de
resolución de conflictos) debe:
1. Ser conocido y comprendido por todos, si fisuras, para lo cual es
fundamental una difusión adecuada.
2. Ser aceptado por todos, con un compromiso sincero para su aplicación
coordinada (persuasión). La utilidad y la simplicidad de los procesos son dos
mecanismos poderosos a la hora de convencer.
3. Ser valorado y revisado para pulir defectos y realizar ajustes que mejoren su
efectividad.
Unificación de criterios.
Desnudar los problemas: la firmeza relajada. Eliminar los agravantes emocionales
para afrontar el conflicto de modo despersonalizado.
Adoptar una perspectiva proactiva. La perspectiva proactiva convierte la resolución
de un conflicto actual en prevención de un conflicto futuro
Usar las medidas punitivas como último recurso.
